L'uso dell'orzo per l'alimentazione e per scopi nutrizionali risale a tempi molto antichi. I gladiatori Romani mangiavano l'orzo per diventare sempre più forti e per aumentare la loro resistenza. In Occidente inizialmente veniva utilizzato per i chicchi che produce. L'orzo contiene 18 aminoacidi, compresi 8 essenziali.
Contiene anche un grande varietà di vitamine e minerali compresi:
- betacarotene
- acido folico
- vitamine C, E
- cinque vitamine del gruppo B - compresa la vitamina B-12 -
- calcio
- ferro
- magnesio
- fosforo.
L'orzo contiene: 30 volte più vitamina B1 e 11 volte più calcio di quelli presenti nel latte di mucca 3 volte più vitamina C, 6 volte più carotene e quasi 5 volte più ferro contenuto negli spinaci quasi 7 volte pìù vitamina C che nelle arance; e 4 volte più vitamina B1 che nella farina di grano.
